阿里巴巴的公司总部设在香港，中国总部设在中国杭州。
1998年底，马云以50万元人民币起步，在杭州一家民房里创办阿里巴巴网站（国际站www.alibaba.com，中文站china.alibaba.com）。他认为占全球企业总数90％的中小企业才是互联网商务服务的主体，并一直坚持阿里巴巴的发展方向是为中小企业和商人建立一个全球****的、平等便捷的网上商业机会站点。这种为商人与商人之间实现电子商务的服务改变了全球商人的做生意方式，被称为互联网的第四种模式。良好的定位，稳固的结构，优秀的服务使阿里巴巴成为全球首家拥有超过1000万网商的电子商务网站，遍布220个国家和地区，每日向全球各地企业及商家提供800万条商业供求信息，成为全球商人网络推广的****网站，被商人们评为“最受欢迎的B2B网站”。
2003年5月，阿里巴巴投资1亿人民币推出个人网上交易平台淘宝网（Taobao.com），致力打造全球****的个人交易网站，2004年7月，追加投资3.5亿人民币。2021年10月再次追加投资10亿元。淘宝网在线商品数量、网页日浏览量、注册会员数、网上成交额均在中国个人电子商务市场********。
2003年10月，阿里巴巴创建独立的第三方支付平台——支付宝，正式进军电子支付领域，目前，支付宝已经和国内的工商银行、建设银行、农业银行和招商银行，国际的VISA国际组织等各大金融机构建立战略合作，成为全国****的独立第三方电子支付平台。
2021年8月，阿里巴巴和全球****门户网站雅虎达成战略合作，阿里巴巴兼并雅虎中国所有资产，阿里巴巴由此成为中国****的互联网公司，销售网络遍及全世界，同时雅虎全球在24个国家的销售渠道也将成为阿里巴巴的辅助渠道。
目前阿里巴巴旗下拥有如下业务：B2B（以阿里巴巴网站为主）、C2C（淘宝、一拍）、电子支付（支付宝）、雅虎搜索。在海外设立美国硅谷、伦敦等的3家分支机构、合资企业。目前，阿里巴巴全球员工人数已超过3500人
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